特色小镇应是一种创业创新生态圈的空间栽体。这种创业创新生态圈是产业生态圈概念的扩展，即是以某种根植于当地、具有极强发展潜力的特色主导产业的核心环节为主体，以领军型团队、创新型人才和高端创业要素集聚为核心，以地域人文底蕴深化形成的创业新文化氛围为纽带，以完善的公共服务、优美的家居环境、精致的建设风貌为外在表现，是以“产、城、人、文”四位一体、高度融合发展的“复合生态系统”。它具有以下几个特征：

1、特色小镇具有紧凑而明确的空间范围（3平方公里左右），是优势主导产业发展的集聚地，因此它区别于行政区划中包含城乡区域的“镇”的概念。

2、特色小镇尽管是以发展产业为主，但与以往“经济开发区”、“产业园区”“风景区”等区的概念不同，它不仅仅追求产业生产环节的总量，不强调产业链的全覆盖，而是更强调“转型”和“创新”的含金量，因而它所集聚的是整个产业链中一部分高端的核心环节，以及与主导产业相互关联、共存、促进的各种创新功能、服务功能、社区功能、文化功能等延伸功能。

3、特色小镇是新型城镇化的新型载体，“以人为本”是其核心理念。因此，它的社区功能打造，不仅面向外来的创新创业人才、团队，也聚焦于为本地原住民提供更多、更好的就业岗位，并通过文化的功能塑造，营造统一的社区归属感。

4、特色小镇把文化功能作为“内核”，但不仅仅限于对地域优秀传统文化的挖掘、展示，更强调对传统文化的活化利用，赋予其时代精神，形成凝聚特色小镇的新的文化氛围。

5、特色小镇的空间呈现，在满足小镇居民产业、居住、游憩等功能的基础上，更强调的是精细、美观而具有地域辨识性，它是城乡空间建设与生态文明建设相融合的产物。

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